OBAMACARE: ¿Qué es y como califico?
El sistema de salud en Estados Unidos ha sido tema de discusión durante décadas debido a los altos costos y la falta de acceso universal. En respuesta a estas preocupaciones, el 23 de marzo de 2010, se promulgó la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio, conocida comúnmente como “Obamacare”, bajo el mandato del presidente Barack Obama. Esta reforma fue un esfuerzo integral por mejorar el acceso a la atención médica y reducir los costos de los seguros médicos para millones de estadounidenses. En este artículo, exploraremos qué es Obamacare, por qué surgió, quién califica para este seguro, y los beneficios que ofrece.
¿Qué es Obamacare?
Obamacare es el nombre informal del programa creado a partir de la Ley de Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act o ACA). Este sistema reformó profundamente el mercado de seguros de salud en Estados Unidos, con el objetivo de garantizar que más personas tuvieran acceso a seguros médicos de calidad y a precios asequibles.
Antes de Obamacare, muchas personas en Estados Unidos no podían acceder a un seguro médico debido a problemas preexistentes de salud o a los elevados costos de las primas. A través de la creación de mercados de seguros de salud, subsidios y la expansión de programas como Medicaid, Obamacare buscó aliviar esas barreras. También introdujo el mandato individual, que requería que la mayoría de los estadounidenses tuvieran un seguro de salud o enfrentaran una multa, aunque esta penalización fue eliminada a nivel federal en 2019.
¿Por qué nació Obamacare?
Obamacare fue la respuesta a varios problemas que afectaban el sistema de salud en Estados Unidos. Antes de la promulgación de la ACA, cerca de 50 millones de estadounidenses no tenían seguro médico. Muchos de ellos no podían permitirse un seguro debido a los altos costos, mientras que otros eran rechazados por las aseguradoras debido a condiciones preexistentes como diabetes, cáncer o enfermedades cardíacas.
Las aseguradoras privadas, antes de la ley, podían rechazar la cobertura o cobrar primas exorbitantes a las personas con antecedentes médicos complejos. Esto hacía casi imposible que muchos estadounidenses obtuvieran el tratamiento necesario sin enfrentar una crisis financiera. Además, los costos de la atención médica seguían aumentando sin control, afectando a familias y empresas.
El objetivo central de Obamacare fue hacer el seguro médico más accesible y asequible para todos los estadounidenses, sin importar su estado de salud, ingresos o empleo.
¿Por qué deberías considerar obtener Obamacare?
Si eres una persona sin acceso a un seguro de salud a través de tu empleador, o si tienes dificultades para costear un seguro privado, Obamacare podría ser una excelente opción. La ley está diseñada para ayudar a las personas y familias de ingresos bajos a moderados a obtener seguros de salud a precios razonables a través de subsidios y la expansión de Medicaid.
Además, si tienes una condición médica preexistente, no puedes ser rechazado por una aseguradora bajo Obamacare, una de las mayores protecciones ofrecidas por la ley. Este factor ha sido crucial para millones de estadounidenses que anteriormente se enfrentaban a rechazos sistemáticos o tarifas prohibidas por las aseguradoras privadas.
La ley también establece que ciertos servicios de atención médica preventiva, como chequeos anuales, vacunas y exámenes de detección de enfermedades, deben estar cubiertos sin costo adicional. Por lo tanto, al inscribirte en un plan de Obamacare, te aseguras un acceso regular a la atención médica preventiva, lo que puede ayudarte a detectar problemas de salud antes de que se agraven.
¿Cómo calificas para Obamacare?
Para obtener un seguro a través de Obamacare, debes inscribirte en los mercados de seguros de salud, comúnmente conocidos como “intercambios” o “marketplaces”, que están disponibles en línea a través de Healthcare.gov o en ciertos estados con sus propios mercados.
Generalmente, calificas para obtener un plan bajo Obamacare si:
1. Resides legalmente en Estados Unidos.
Solo los ciudadanos, residentes legales y migrantes con estatus legal (CBP1 o PAROL HUMANITARIO) pueden inscribirse en los planes de Obamacare.
2. No tienes acceso a un seguro de salud a través de tu empleador.
Si tu empleador te ofrece un seguro que es asequible y cumple con los estándares mínimos, probablemente no califiques para recibir subsidios a través de Obamacare.
3. Tus ingresos están entre el 100% y el 400% del nivel de pobreza federal.
Si te encuentras dentro de este rango, podrías ser elegible para recibir subsidios que te ayuden a reducir el costo mensual de las primas. Si tus ingresos están por debajo del 100% del nivel de pobreza, podrías calificar para Medicaid, dependiendo de las leyes de tu estado.
El período de inscripción abierta para Obamacare generalmente ocurre una vez al año, pero si experimentas ciertos eventos de vida como la pérdida de empleo, mudanza o el nacimiento de un hijo, podrías calificar para una inscripción especial fuera de ese período.
¿Qué beneficios tiene Obamacare?
Obamacare ofrece numerosos beneficios para aquellos que se inscriben en sus planes. Algunos de los más destacados incluyen:
1. Cobertura para condiciones preexistentes.
Las aseguradoras ya no pueden negar la cobertura ni aumentar los costos debido a una enfermedad preexistente.
2. Subsidios para reducir el costo de las primas.
Las personas y familias con ingresos bajos a moderados pueden recibir subsidios que reducen significativamente el costo de las primas mensuales.
3. Atención médica preventiva gratuita.
Todos los planes bajo Obamacare cubren servicios preventivos, como exámenes anuales, vacunaciones y pruebas de detección de enfermedades, sin costo adicional.
3. Cobertura ampliada para jóvenes adultos.
Los adultos jóvenes pueden permanecer en el seguro médico de sus padres hasta los 26 años, una medida que ha sido vital para aquellos en transición entre la universidad y la vida laboral.
4. Eliminación de límites anuales y de por vida.
Las aseguradoras ya no pueden imponer límites en los beneficios que puedes recibir cada año o durante toda tu vida.
Conclusión
Obamacare ha transformado el sistema de salud en Estados Unidos al hacer que el seguro médico sea accesible para millones de personas que antes no podían obtenerlo. Ofrece protecciones vitales para quienes tienen condiciones preexistentes y hace que la atención médica preventiva sea más accesible. Si cumples con los requisitos, inscribirte en un plan de Obamacare puede ser una excelente forma de asegurarte una atención médica de calidad a un precio asequible.